Bölüm 13
Çevirmen: Rainbow-Novel

Marki Rubin’in evi başkentin merkezinden biraz daha uzakta bulunuyordu. Kısa bir araba yolculuğu mesafesindeydi. Soylular genellikle evlerinin malikâne kadar uzak olduğunu söyleyerek gülerlerdi. Ancak marki unvanına yakışır şekilde inşa edilen devasa malikâneyi görmek için partiler düzenlendiğinde yorum yapmadan katılma eğilimindeydiler.

“Hmm.”

Ve bu kadar çok soylunun katıldığı her partide olduğu gibi, her zaman rekabet vardı – Kimin daha fazla gücü var. Kimin ambarları daha zengin, kimin mücevherleri daha parlak.

Kendisi bunun acınası olduğunu düşünse de, eski bir Mi- Dong olan Jean, soyluların kendi aralarındaki bu rekabete ne kadar değer verdiklerini biliyordu. Görünüşlerini korumak için hayatlarını tehlikeye atabilirlerdi.

Düşes Erhardt, bir keresinde çok abartılı bir elbise sipariş ettiği için bütün bir evin masraflarını karşılamak zorunda kalmıştı. Bir elbiseyi iki kez giymek sofistike bir davranış olarak kabul edildiğinden, onu bir daha asla bir partide giyemeyeceğini biliyordu.

“İyi.”

O insanlardan biri de bu prens. Jean, Maximilian’ın aynanın önünde durmasını izlerken kendi kendine tekrarladı.

Maximilian onun arkasında durduğu için ayna kısmen görülebiliyordu. Kül rengi gözlü, kızıl saçlı veliaht prens onun önünde durmuş, yeni giysilerini inceliyordu. Kaba ölçülerine rağmen, giysi şaşırtıcı derecede iyi oturmuştu. Belki de solgun tenini bu kadar öne çıkaran pembe rengiydi.

“Peki ya araba?”

Maximilian son incelemesini bitirdiğinde Jean’a bakarak sordu, yakışıklı yüzünde belli belirsiz bir gülümseme vardı. Bu bir memnuniyet göstergesiydi.

“On iki at tarafından çekilen, altın çerçeveli ve üzerinde iki kurt bulunan arabayı hazırladım, Majesteleri.”

Jean kibarca eğilerek, O insanlardan biri işte. diye tekrarladı. Jean yolu gösterdi ve Maximilian da sanki buna alışkınmış gibi onu takip etti. Hatta biraz ıslık bile çaldı. Keyfi yerinde olmalıydı. Onun için arabanın kapısını açan Jean, kendi kendine alaycı bir şekilde mırıldandı ve arkasından bindi.

“Hadi dışarıya bir göz atalım.”

Maximilian mırıldanarak kadife perdelerle oynadı, perdenin kanatlarını çekiştirdi. Üzerine, gün batımından önce olduğunu gösteren, pek de güçlü olmayan bir ışık düştü. Jean, arabacının tezahüratını ve ardından bir titreşim duydu.

“Birazdan katedralin çanını çalacaklar.”

Maximilian mırıldandı. Katedral. Jean’ın nadiren ziyaret ettiği bir yerdi. Maximilian’la bile. Jean fazla bir şey söylemeden başını salladı. Maximilian başka bir şey söylemedi. Üzerlerine derin bir sessizlik çöktü ama ikisi de rahatsız olmuş görünmüyordu. Jean bir süre sonra gözlerini açtı. Maximilian’ı görebiliyordu, gözleri yabancı bir ülkedeymiş gibi parlıyor, toynak seslerine baş döndürücü bir şekilde karışan bir melodi mırıldanıyordu.

Aradığın kişinin Maximilian Joachim olması mümkün mü?

Chantelle’in sözleri aklından geçti. Sesi Maximilian’ın yüzünün kenarında yankılanırken, Maximilian büyülenmiş bir halde dışarı bakıyordu.

Bu mümkün değil.

Jean bu düşünceyi kesmek için kendini zorladı.

Senin çocukluğunu bilen bir asilzade……. Erhardt Hanesi’nin bir üyesi bile değil. Tek çocuk olanın sen olduğunu sanıyordum.

Bunu o anda saçmalık olarak görüp reddetmişti ama günlerdir kafasının içinde garip bir şekilde yankılanıyordu. Belki de Maximilian kollarına geldiğinde duyduğu hafif nane kokusuydu sebebi.

Bu yaygın bir kokudur, dedi Jean kendi kendine ve Maximilian’a döndü. Diğeri dudaklarını hafifçe aralamış, dışarı bakıyordu. Jean da gözlerini kısarak dışarı baktı, özel bir şey görmeyi umuyordu ama aynı Joachim şehir manzarası geçip gitti. Tekrar Maximilian’a baktı. Maximilian’ın gözleri ilgiyle parladı.

Sonunda Jean sordu, “…… neye bakıyorsunuz?”

Maximilian başını pencereye yasladı. Jean’e bakmadan cevap verdi.

“Benim Joachim’mime.”

Bir veliaht prensin tüm kibrini taşıyan bir cevaptı bu, ama ses tonu garip bir şekilde bastırılmıştı. Maximilian’ın normalde söyleyeceği bir şeye benzemiyordu. Jean dalgın dalgın ona baktı. Batmakta olan güneş pencereden içeri süzülüyor ve başını arabanın içine sokuyordu.

“Kiliseden ekmek almaya çalışan yüzlerce insan var. Kötü bir hasat ve kış mevsimi.”

Maximilian, batan güneşin gölgesinde, “Çok güzel bir gün.” diye mırıldandı.

Jean afallamıştı, çünkü en iyi ihtimalle dış dünyanın bir görüntüsünü görmeyi bekliyordu, ama Maximilian’ın gördüğü tamamen farklı bir şeydi. Bir an gözlerini yavaşça kırpıştırdı. Ancak Maximilian’ın giysilerindeki mücevherlerin pencereden gelen ışığa tepki olarak parladığını gördüğünde kendine geldi ve yavaşça konuştu.

“…… başkent kadar büyük bir şehirde, doğal olarak çok sayıda yoksul insan vardır. Endişelenecek bir şey yok.”

Elbette bu doğru değildi, çünkü bugünlerde katedralin önünde ekmek kuyruğuna girenlerin çoğu yoksullar değil, sıradan insanlardı ve hayatları kötü hasat, soğuk ve gerçeklikten genel bir kopuşla lekelenen aristokrasiye karşı büyük bir kızgınlık vardı. Bu, yüksek mevkilerde bulunanlar tarafından fark edilmeyen sessiz ve derin bir kızgınlıktı. Jean ve yoldaşlarının yararlanmayı umduğu bir duyguydu bu.

“Anlıyorum.”

Ne hakkında konuştuğu hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi görünen veliaht prensten gelen bu sözler çok zarifti. Joachim’in tereddüt ettiğinin farkında mıydı? Jean bakışlarını rakibine çevirdi. Sonra şaşkınlıkla nefesini tutmak zorunda kaldı.

“Haklısın.”

Dışarıya bakmakta olan Maximilian birden dönüp ona baktı.

“Evet. Bu beni ilgilendirmez.”

Ağzının köşesi hafifçe yukarı kıvrıldı. Her zamanki çapkın sırıtışıydı bu. Gözleri buluştuğunda tek gözünü kıstı. Jean bu tanıdık alay karşısında garip bir rahatlama ve hoşnutsuzluk karışımı hissetti. Hiçbir şekilde küçük inci böyle konuşmazdı. Yanıldığını fark etti, hem bu düşünceye duyduğu rahatlama hem de bu ülkenin veliaht prensi Maximilian’ın halkına davranış biçiminden duyduğu hoşnutsuzluk yüzünden. Böyle bir adamın bir an için bile olsa küçük inciyle kıyaslandığını düşünmek hoşnutsuzluğunun daha da artmasına neden oldu. Jean elinde olmadan alaycı bir kahkaha attı.

“Ziyafette açlığınızı giderecek bol miktarda yiyecek olacak. Onlar gibi değil.”

Araba bir an için sessizliğe gömüldü. Maximilian, Jean’i incelerken gülümseyen ifadesini bozmadı ve Jean bakışlarını kaçıramadı. Bir an için birbirlerine baktılar ve sonra bakışları kayboldu. Sonra Maximilian kıkırdadı.

“Sanki hiç acıkmamışsın gibi konuşuyorsun.” diye mırıldandı.

Jean kaşlarını oynattı, “Sizce ……peki?”

Kelimeler sakin olma ihtiyacından önce çıkmıştı. Maximilian dudakları kıpırdayarak ona baktı.

“Düşesler aç olmayı öğrenirler mi?”

Maximilian meraklanmış gibi bir sesle sordu. Jean alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Açlık öğrenilmez, Majesteleri, deneyimlenir.”

“Sanırım bunu Düşes’in sana servis ettiği kaz ciğerini gagalayarak öğrendin?”

“…….”

Bu bariz alay karşısında çenesi düştü. Jean sertçe yutkundu, öfke ve geçmişin anıları içinde kabarıyordu. Yanlış yaparsa çığlık atacakmış gibi hissediyordu.

Farkında olsun ya da olmasın, Maximilian’ın yüzü kıpırtısızdı, ağzının kenarlarında alaycı bir gülümseme vardı. Kaşları alay edercesine yukarı doğru eğikti. Jean ona sabırsız bir bakış fırlattı. Veliaht Prens’in kirli beyaz rengi, dağıttığı altınlarla kaplanmış, alçakgönüllü doğası ve diğer insanların hayatlarına dair cehaletiyle birleşmişti.

Jean dişlerini sıkarak konuştu, “Dük Erhard’dan hiçbir şey öğrenmedim, Majesteleri.”

Maximilian bunun üzerine gözlerini kısmıştı. Ayakkabısının burnu Jean’ın kaval kemiğine bir çırpıda sürtündü. Jean aldırmadı.

“Şu anda bildiklerimin hiçbiri onlardan gelmedi, tıpkı bedenimi oluşturan etin artık bana verdikleri ekmekten yapılmadığı gibi.”

Maximilian cevap vermedi. Sanki ilginç bir şey izliyormuş gibi Jean’e baktı. Jean da daha fazla konuşmadı. Bir an sessizlik oldu. Jean, tıpkı Maximilian’ın yaptığı gibi dışarı baktı. Ellerine ve kulaklarına bez sarılmış figürler görüş alanına girdi. İfadesiz yüzlerine koyu gölgeler düşüyordu.

“Ve?”

Karşısında oturan adam yüzleri tek tek incelerken sordu. Jean başını kaldırdı. Maximilian’ın gülümsemeyen yüzü karşısındaydı.

“Peki sen nereden geliyorsun?”

Belki de her zaman ağzının kenarlarının yukarı doğru kıvrıldığını gördüğü içindi ama Maximilian’ın yüzü korkutucu derecede soğuktu. Jean, bir gün düşen bir yaprağın üzerinden geçerken Maximilian’ın ona gülümsediğini hatırladı. Aradaki sıcaklık farkı ürkütücüydü.

“…….bana sponsor olan biri var.”

Jean yavaşça cevap verdi.

“On yıl önce, yabancı bir ülkedeki bir akademiye gidebilmem için Erhardt’lara beni serbest bırakmaları için yüklü miktarda para ödedi.”

Sakin görünmeye çalışıyordu ama sesinde şefkat vardı. Küçük inciden bahsederken her zaman olduğu gibi. Jean boğazını temizledi, sesi farkında olmadan yumuşamıştı.

“Beni bugün olduğum kişi yapan her şey ondan geldi.”

Ve sonra ekledi

“Her şey ona ait.”

Sessiz bir itiraftı. Jean konuşmayı orada kesti. Maximilian’ın bakışlarının ona battığını hissetti. İmparatorluğun Veliaht Prensi’nin huzurunda başka bir Lord’un varlığından bahsetmeye nasıl cüret ederdi? Bir an için kendini küstah hissetti. Geriye dönüp baktığında, bu saygısızlık olarak bile görülebilecek bir sözdü. Aceleyle boğazını temizledi. İşte o zaman Maximilian sırıttı.

“Ne de olsa aynı adamsın, seni satın alan, senin için para ödeyen aynı düşes.”

Sesinde belli belirsiz bir küçümseme vardı. Jean başını kaldırdı. Maximilian’ın gözlerinin kısıldığını görebiliyordu. Jean gözlerini kıstı ve rahatsızlığını gizlemeden ona dik dik baktı. Maximilian onun bakışlarını yakaladı ve sırıttı. Ama Jean onun bakışlarını kırmadı.

“Beni nasıl gördüğünüz ya da bana nasıl davrandığınız umurumda değil.”

Küçük bir sesle ağzını açtı. Kelimeler bir fısıltıyı ancak aşıyordu ve Maximilian’ın bakışları yavaşladı ve Jean onun kendisini araştırdığını hissedebiliyordu. Jean devam etti.

“Ama.”

Sesindeki gizlenemeyen öfke elle tutulur gibiydi. Maximilian bunu hissedebiliyordu. Bir hata yaparsa bunun ortaya çıkacağının farkındaydı ve bu yüzden biraz önceki sabırsızlığının aynısını hissetti, ama bu sabırsızlık şaşırtıcı derecede çabuk azalmıştı.

“Onun şerefini lekelemeyin.”

Küçük incinin aşağılanmasına izin vermektense tüm gerçeği söylemek daha iyiydi. Küfürden cezalandırılabileceği anlamına gelse bile.

“Bana bir seçenek sundu ve…….”

Jean yavaşça konuşmayı kesti. Arabanın penceresinden birdenbire dökülmüş yapraklarla dolu bir yol gördü. Jean bir an o yöne baktı, sonra başını tekrar yola çevirdi.

“Onu efendim olarak seçtim.”

Maximilian’ın ağzının kenarları bu sözler üzerine yukarı doğru kıvrıldı ve sonra normal şekline geri döndü. Jean onun kendisine bakmasını, gözleriyle buluşmasını ve sonra bakışlarını hafifçe indirmesini izledi. Bir anlık bir şeydi ama Maximilian’ın onun bakışlarından kaçındığı açıktı.

Ve sonra, sanki bir işaretmiş gibi, Chantelle Francis’in sesi ona bir hayal gibi geri geldi. Maximilian Joachim küçük incisiyle……. Kelimeler Maximilian’ın küçük inciye yönelttiği alaycı sesiyle örtüşüyordu. Jean başını tamamen başka yöne çevirdi. Evet…… bu olamaz, diye düşündü.

Tekrar pencereden dışarı baktı. Araba güneş ışığının çekildiği yolda ilerliyordu. Düşüncenin geçtiği yerde kısa süre sonra eski bir anı yerini aldı. On yıl önce, böyle bir günde Erhardt Dükü’nün evinden ayrılmıştı.

.
.
.

Anlamadı hala 🥹

Rainbow-Novel'in serileri