Bölüm 14
Çevirmen: Rainbow-Novel

10 Yıl Önce, Kışın

.
.
.

Dük bunun kötü bir şaka olduğunu düşündü ama karşı taraf Jean için doğru bedeli parayla ödemişti. Dük, Jean’ın eşyalarını hızla topladı ve yaşlandığı için zaten ondan kurtulmayı düşünen Düşes’e teslim etti.

“Bozuk, görüyorum ki artık iyileşmişsin.”

Başlangıçta hiç bavulu olmadığı için toparlanması bir günden az sürmüştü ama Johnny Erhardt’ın tokadı yüzünden yanakları şişmiş ve iyileşmesi birkaç gün almıştı. Dükün hizmetçilerinden biri her sabah ve akşam yanaklarını muayene ediyor ve merhem sürüyordu. Adı Maria’ydı.

“Bu akşam gidebileceğini söylüyorlar. Bir araba gönderiyorlar.”

Kıkırdayarak pencereyi açtı. Yola çıkılacağı gün öğleden sonraydı. Perdeler soğuk esintiyle dalgalanıyordu ve Jean o yöne baktı. Maria arkasına baktı. Göz göze geldiler ve Maria kızardı. Bu sık rastlanan bir durumdu. Jean başka tarafa baktı.

“Yalnız başına binebileceğin bir araba……. Yeni sahibin senden gerçekten hoşlanmış olmalı. Bugünlerde herkes senden bahsediyor. Ayrıca düküm ve düşesim günlerdir sana bu misafir odasını veriyorlar……. Söylentilere göre çok zenginlermiş.”

Maria’nın ağzı sanki çapkınlıktan kaçınmaya çalışıyormuş gibi telaşla seğirdi. Jean sırıttı. Çantasını toplamayı yeni bitirmişti.

“Sanırım oraya gittiğimde de aynı şeyler olacak.”

Maria bu sözler üzerine omuz silkti. Her yerde böyleydi sonuçta. Neşeyle perdeleri bağladı. Hava kışın serinliğiyle içeri doluyor, atların kişnemesini ve arabacının tezahüratını duyabiliyordu. Jean dışarıya baktı. İki atın çektiği şık bir araba dükün evinin önüne yanaşıyordu.

Erhardt’larla vedalaşmaları çok acımasız olmuştu. Dük onu karşılamak için dışarı çıkmamıştı, düşes de onu yanına çağırmış ve sadece kısa bir selam vermişti. Ahırları idare eden arabacıyı tanıyan birkaç hizmetçi onları uğurladı ama arabaya binmeden önce sadece el sıkıştılar. Bunun yerine, arabayı kullanan arabacı büyük bir nezaketle kapıyı onun için açtı. Sanki asil bir soyluymuş gibi.

Şaşkınlık içindeki Jean çantasının sapını sıkıca kavradı ve arabaya tırmandı. Dışarının aksine arabanın içi sıcaktı ve koltukların üzerinde hiç lekelenmemiş beyaz bir kürk vardı.

“Bu efendimden.”

Jean oturmak için çabalarken arabacı konuştu. Ses tonu dükün uşağıyla tamamen aynıydı. Ekledi:

“Dışarının soğuk olduğunu söyledi, o yüzden sizin giymenizi istedi.”

Kelimeler kulağa garip geliyordu. Jean gözlerini kırpıştırdı ve kürke baktı. Hava yanaklarını donduracak kadar soğuktu ama geçen sefer kendisine verilen paltoyu zaten giymişti ve onu bir lüks olarak görüyordu. Ama kürk? …….

O bunları düşünürken arabacı kapıyı kapattı. Jean sonunda eğilerek kürkü kaldırdı ve oturdu. Kürk kalçalarını kapladığında hemen sıcak bir his hissetti. Kışlık bir paltonun ağırlığına sahipti. Nedense susamış gibi hissediyordu.

Araba hızla hareket etti. Perde yoktu, bu yüzden dışarıdan içerisi, içeriden de dışarısı görülebiliyordu. Araba hızla Erhardt ailesinin bakımlı bahçelerinden geçti. Tanıdık yollardan ve hareket eden insanlardan oluşan bir resim gibi görünüyordu. Jean şaşkınlık içinde manzaraya baktı. Düşes’in arabasında, onun sıcak bakışları altında dükalığa ilk geldiği gün gözünün önüne geldi ve gitti.

Araba ilerlerken Jean, Dük’ün evindeki ilk gecesinden yeni efendisinden inciyi aldığı güne kadar olan anılarını tekrar tekrar gözden geçirdi, çiğnedi ve karıştırdı. En sık çağrılan anı, birkaç gün önce misafir odasındaki yatağındaki anıydı. Jean yeni efendisinin mektubunu net bir şekilde hatırlıyordu.

Ağzında küçük bir inci olan bir kaplan gibisin.

Peçeteyi son anda düzgünce katlamış ve kötü bir şaka olduğunu düşünerek çantasına atmıştı.

Keskinleştir ve parlat.

Böyle küstahça bir sözden ne bekliyorsun ki? Jean kendi kendini azarladı. Sonra avucunu hafifçe vagonun penceresine dokundurdu. Avucunun sıcaklığı pencereden yayılırken, vagon durdu. Dışarıdan bir kapı sesi duyuldu.

“Geldik.”

Kapıyı açtı ve arabacı konuştu. Şapkasını çıkardı ve bir nezaket göstergesi olarak önünde tuttu. Jean yavaşça arabadan indi, gözlerin üzerinde olduğunu hissediyordu. Soylu bir ailenin malikânesinin önüne bırakılmayı bekliyordu ama onun yerine büyük bir han gördü. Jean gözlerini kırpıştırdı.

“İşte……şaşırdınız mı?”

Han fena değildi. Hayır, Jean’in kendi başına kalmayacağı oldukça lüks bir yerdi ama daha yüz yüze tanışmadan ona güzel bir palto, kürkler ve inciler teklif eden bir soyluyla ilk buluşma için uygun bir yer gibi görünmüyordu. Özellikle de Jean’in kendisinin de bir mi-dong olarak satıldığını düşünürsek.

“Hayır.”

Başkalarının kendisi hakkında ne düşündüğünü umursamayan bir adamdı. Jean hâlâ düşünürken arabacı cevap verdi.

“Yukarı gelin, odanız hazır.”

Jin gizleyemediği bir merakla diğer adama baktı.

Ama diğer adam sadece kuşkuyla gülümsedi ve Jean’i geride bıraktığı kürküyle örttü. Jean tereddütle yavaşça hana girdi. Kapıyı iterek açtığında kapı şıngırdadı.

Zemin katta yemek için masa ve sandalyeler yerleştirilmişti, sanki burası yemek odası olarak kullanılıyordu. İçeri girdiğinde gözler ona çevrildi, sonra yavaşça dağıldılar. Garsona kekeleyerek durumu açıkladıktan sonra Jean’e üst kata kadar eşlik etti. Bozuk takma adından ya da gerçek adı Jean’den bahsetmeye gerek yoktu.

Görevli onun için kapıyı açarken şöyle dedi, “Rahatınıza bakın, yemek vakti geldiğinde yukarı geleceğim, o zaman bana ne istediğinizi söylersiniz, ben de yukarı getiririm.”

Oda hanın ikinci katında, koridorun sonundaydı. Odanın havası sıcak ve rahattı, sanki şömine önceden yakılmış gibiydi. Jean çantasını dikkatlice yere bıraktı. Zemini kaplayan büyük kırmızı halıyı, odanın kenarına tünemiş bir yatağı ve çaprazında, üzerinde tek bir çiçek bulunan yuvarlak bir masayı görebiliyordu.

Kürkünü ve paltosunu çıkarıp dikkatlice yatağın üzerine koydu. Başını yatağın yanındaki sokağa bakan pencereye doğru çevirdi. Kahverengileşen yapraklarla dolu sokaklarda insanlar ve arabalar koşuşturuyordu. Jean’i buraya getiren araba çoktan gitmişti.

Ve burada kimse yoktu. Jean dönüp odaya tekrar baktı ve gerçeği doğruladı. Oda bir kişi için yeterince büyüktü ama iki kişi için sıkışıktı ve yatak da bir kişilikti. Arabacının söylediği gibi yeni sahibinin handa olmadığı ve geri dönmeye de niyeti olmadığı açıktı.

Neden?

Bu doğal soru, yatakta doğrulup kürklerine ve paltosuna bakarken kafasında belirdi. Yüzünü hiç göstermediği ev sahibinin, bir insanın satın almak için yıllarca çalışmak zorunda kalacağı giysileri, Jean’a bu kadar cömertçe vermesini anlamak kolay değildi. Ona böyle bir şey verdikten sonra……. önce vücudunu almak isteyeceğini düşünürdünüz. Kürkü yavaşça okşadı. Kürk parmaklarının arasını gıdıklıyordu. Birden sahibinin adını bilmediğini, yüzünü ya da cinsiyetini bile bilmediğini fark etti.

Belki de bir heves uğruna satılmıştı.

Yatakta sırtüstü yatan Jean, bu durumu anlamaya çalıştı ama geriye dönüp baktığında hiçbir ayrıntı duymamıştı. Yeni sahibinin kim olduğunu, onun için ne kadar ödediğini, onu nasıl satın aldığını ve onunla ne yapması gerektiğini… Hiç sormadı, o yüzden de hiç duymadı. Bazı insanlara hayatlarını riske atmaları karşılığında böyle davranıldığını duymuştu……. Belki de farkında olmadan tam da bunu yapmak için tutulmuştu.

Bunları düşünürken boş gözlerle han odasının tavanına baktı. Zihni dolaştı, sonra durdu. Sonra yavaşça tavana kelimeler çizildi. Peçetedeki sözcüklerin aynısıydı: Sen…… Ağzınd…….

Jean bu noktada ayağa kalktı, kelimelerin onu neden bu kadar sarstığından emin değildi. Ağzında inci olan bir kaplan. Tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyordu ama bunun en iyi ihtimalle bir dükün motivasyonsuz oğlu için uygunsuz bir benzetme olduğunu biliyordu.

Bu tür sözler genellikle alay ya da iğnelemeydi. Johnny Erhardt bile zaman zaman Jean’e “Sen çok iyi bir asilzadesin.” demiyor muydu?

Bu en iyi ihtimalle, soyluluğun nereden geldiğine dair alaycı bir yorumdu. Üstelik……. Keskinleştir ve parlat… Neyi nasıl yapacağını bir kenara bırakırsak, hanedanın içinde bulunduğu durum ve koşullar göz önüne alındığında kolay kolay söylenemeyecek bir şeydi. Çok fazla yorum yaparsa sadece karşı tarafın ekmeğine yağ sürmüş olurdu. Bunu biliyordu. Her şeyi.

“Efendim.”

Jean midesine bir şeylerin battığını hissederek kapının çalınmasına cevap verdi. Kapı açıldı.

“Neredeyse akşam yemeği vakti, size yiyecek bir şeyler getirmemi ister misiniz? Buharda pişmiş tavuk ve brokolili çorba, kızarmış çavdar ekmeği ve salata var ya da kuzu rostoya geçebilirsiniz.”

Garson kız kapı açılır açılmaz hızlıca açıkladı. Jean başıyla onayladığında, masayı toplamasını istemeyi unutarak bir anda ortadan kayboldu. Jean ensesini ovuşturdu ve masanın önünde durdu. Çiçek demetlerini kaldırırken altlarında duran bir şeyi fark etti. Masanın önündeki sandalyeye oturdu ve zarfı dikkatle açtı. İçinde iki parça kâğıt vardı. İlki bir mektuptu, çok kısaydı.

Erhardt evinden ayrıldığın için tebrikler.

Jean gözlerini kıstı. Kâğıtlara göz gezdirdi. Bir şok sarsıntısı geçirdi. Gözlerini kırpıştırdı.

“Ah. Affedersiniz efendim, tabağınız çok sıcak.”

Kâğıdı kavrayan parmakları bembeyaz oldu. Çok fazla güç uygulamıştı. Kapıdan içeri dalan garson kızın bir şeyler daha eklemiş olabileceğini düşündü ama onu duyamadı. Başı sersemlemişti. Gözleri hızla tekrar yeri taradı. Bu iradi bir hareketten çok refleksif bir araştırma, taramaydı.

“Oh, hayır, bekleyin! Efendim, elinizi yaktınız! Hayır, yani, size geri çekilmenizi söyledim…… İyi misiniz? Aman Tanrım, bu bir…….”

İkinci kağıt parçası bir belgeydi. Zarif bir yazıyla yazılmış bir satış senediydi. Dük Erhardt’ın el yazısıydı ve altında Jean’in mülkiyetini bu belgenin sahibine devreden kısa bir cümle vardı. Kırmızı bir çizgi, cümleyi oluşturan harfleri yukarıdan aşağıya doğru ayırıyordu.

Jean cümlenin altındaki kelimeleri tekrar okudu.

Senin esaretini satın aldım,

başından sonuna kadar, çok yavaş. Ama çok titizlikle.

Özgürlük en sevdiğin hediye olsun.

Sol altta, yeni sahibinin adının olması gereken yer boştu.

“Alın, nemli bir havlu! …….En azından. Aman tanrım.”

Jean tekrar oku.

Senin esaretini satın aldım.

Ancak o zaman arabacının buraya gelmeden önce bana kürkü uzatırken söylediklerinin neden o kadar garip geldiğini anladı. “Giy” değil, “Lütfen giyin.” değil. Kimse üzerinde hak iddia ettiği bir Mi-Dong’la böyle konuşmazdı.

Özgürlük en sevdiğin hediye olsun.

Kimse bir nesneyle böyle konuşmaz.

“Ağlıyor musun? Haşlandığın yer acıyor mu?”

Sıcaklık sıcak kaseye dokunan elinden değil, gözünün köşesinden geliyordu. Jean cevap vermedi, sadece kâğıda daha sıkı sarıldı. Okudu, tekrar okudu ve tekrar okudu. Birdenbire peçetedeki anlamlı sözler aklına geldi. Sanki biri kulağına fısıldıyordu ve o bunu çok net duyabiliyordu.

Ağzında küçük bir inci olan bir kaplan gibisin.

Başka bir deyişle, birisi benim önemsiz, pejmürde hayatıma bakıyor ve devam edip edemeyeceğim konusunda endişeleniyordu.

Kendine gel.

Daha önce ne bir çöplükte, ne bir meyhanede, ne de Erhardt’ların evinde hiç görmediği kadar açık bir şefkat ve iyilikle.

Sonunda yüzünü mektuba gömdü ve kâğıt sırılsıklam olana kadar ağladı. Hizmetçi durumdan habersiz, huzursuzca oradan oraya koşturuyor, ona yemek yedirmeye çalışıyordu, sonunda pes etti ve okuduğu cümleyi tekrar tekrar gözden geçirdi, ta ki sıcak çorba soğuyup ılık su gibi gelene kadar, sanki biri bunu dilinin üzerine o el yazısıyla, o mühürle yazmış gibi hissedene kadar.

.
.
.

Çok duygulandım..

Rainbow-Novel'in serileri